Translation from Spanish (below) by Maureen Mason & Eugenia Bermudez
Rhonda Copelon: Valiant in Life and in Death
On the evening of May 6, Dr. Rhonda Copelon died in New York City. She was a feminist lawyer, professor, creator of a dynamic theory of law, and a defender of freedom and justice for women.
At the time of her death, Rhonda was a law professor at the Faculty of Law, City University of New York, and was one the school's founders. She was also Director of the International Women's Human Rights law clinic.
The c.v. of this great woman is diverse and abundant, and bears witness to a life dedicated to defending and promoting human rights. Many years ago she demonstrated that domestic violence against women has the same elements as the crime of torture.
As counsel for the team at the Centre for Constitutional Rights in New York, she litigated cases for women's rights in the Supreme Court of the United States, including a case that paved the way for foreigners to bring human rights suits in U.S. federal courts based on the principles of universal jurisdiction. She also directed the Legal Secretariat of the Women's Caucus for Gender Justice in the International Criminal Court, which contributed to the achievement of important resolutions in favor of the personal integrity of women.
Feminists in Nicaragua had a staunch ally in Rhonda, who offered her academic expertise to social struggles, putting her legal arguments for human rights to work for various organizations. In recent years he had working relationships with the Center for Constitutional Rights and the Autonomous Women's Movement.
Rhonda's connection to Nicaragua dates back many years, from her work at the Center for Constitutional Rights in New York, and including her role as one of the experts for the group MADRE, an organization created in New York in the 80s to provided support and solidarity to Nicaragua.
In October 2008, the International Women's Human Rights law clinic, attached to the University of New York City made and supported the submission of a shadow report to the Human Rights Committee of the United Nations based in Geneva, in conjunction with the Center for Constitutional Rights in Nicaragua and the Autonomous Women's Movement.
Of special importance is Rhonda's contribution to the legal theoretical argument against criminalizing therapeutic abortion in front of the U.N. Committee Against Torture, which resulted in a resolution that was groundbreaking in this field.
This woman put her wisdom and her strength into the common good and the best causes of humanity; after a long fight for her health, the disease finally robbed us of her light and her brilliance. In this sad hour, we send an embrace of solidarity to her colleagues at the Legal Clinic and at MADRE, emphasizing the invaluable contribution that she made to defenders of human rights for freedom of expression and freedom of association.
Rhonda Copelon: valiente en la vida y en la muerte
La tarde del 6 de mayo murió en la ciudad de Nueva York la doctora Rhonda Copelon, jurista feminista, profesora de doctorado, creadora de teoría del derecho y dinámica defensora de la libertad y la justicia para las mujeres.
Al morir Rhonda era profesora de derecho de la Facultad de Derecho de la University City of New York, de la cual fue una de sus fundadoras. Así como Directora de la Clínica Legal Internacional de los Derechos Humanos de las Mujeres
El currículum de esta insigne mujer es diverso y abundante y da cuenta de una vida dedicada a la defensa y promoción de los derechos humanos. Años atrás demostró que la violencia contra las mujeres vivida en el ámbito del espacio doméstico está constituida por los mismos elementos que conforman el delito de tortura.
Como abogada del equipo del Centro de Derechos Constitucionales en Nueva York, presentó casos relevantes a favor de la lucha de las mujeres ante la Suprema Corte de Justicia de los Estados Unidos, entre ellos un caso que allanó el camino para la presentación por parte de extranjeros de demandas por derechos humanos en tribunales federales norteamericanos basándose en los principios de jurisdicción universal. También dirigió el Secretariado Legal Internacional del Grupo de Mujeres para la Justicia de Género en la Corte Penal Internacional, que coadyuvó al logro de importantes resoluciones a favor de la integridad personal de las mujeres.
Las feministas nicaragüenses tuvieron en Rhonda a una aliada incondicional para poner su acervo académico a favor de las luchas sociales, dotando de argumentos jurídicos y de derechos humanos el accionar de diversas organizaciones. En los últimos años tuvo relaciones de trabajo con el Centro de Derechos Constitucionales y con el Movimiento Autónomo de Mujeres.
La vinculación de Rhonda con Nicaragua data de hace muchos años, tanto desde su trabajo en el Centro de Derechos Constitucionales de Nueva York, como por su vinculación como una de las experta del grupo Madre, organización con sede en Nueva York creada en los años 80 y que brindó y brinda apoyo solidario en Nicaragua.
En octubre de 2008, la Clínica Legal Internacional de los Derechos Humanos de las Mujeres, adscrita a la University City of New York formuló y acompañó la presentación de Informes alternativos ante los Comité de Derechos Humanos de la Organización de Naciones Unidas con sede en Ginebra, en conjunto con el Centro de Derechos Constitucionales de Nicaragua y el Movimiento Autónomo de Mujeres.
De principal relevancia resulta su aporte teórico jurídico en la argumentación sobre la penalización del aborto terapéutico ante el Comité contra la tortura, del cual derivó una Resolución que resulta pionera en este campo.
Esta mujer puso su sabiduría y su fuerza en función del bien común y de las mejores causas de la humanidad; después de mucho luchar por su salud, finalmente la enfermedad nos privó de su luz y su brillantez. En esta triste hora, enviamos a sus colegas de la Clínica Legal y de Madre, un abrazo solidario, resaltando el aporte invaluable que brindó a defensoras y defensores de derechos humanos por la libertad de expresión y la libertad de asociación.
